Pourquoi ne peut-on pas déterminer la maturité des oranges ou des citrons par la couleur de leur écorce ?
Les agrumes font partie des fruits qui nécessitent un processus de maturation très long.
Il existe de nombreuses variétés d'oranges : précoces, de mi-saison et tardives. Tous les orangers fleurissent en avril. Les variétés précoces sont mûres en novembre, tandis que les variétés tardives et très tardives continuent de mûrir jusqu'à l'année de récolte suivante, ce qui signifie que les fruits destinés à l'année suivante sont déjà sur l'arbre. Ainsi, dans notre culture, la période de maturation peut durer jusqu'à 18 mois, permettant d'obtenir des oranges très mûres.
Cependant, cette pratique n'est pas courante dans le commerce normal, car en raison de la longue période de maturation, de nombreux fruits tombent au sol et ne sont donc plus utilisables.
Alors pourquoi ne peut-on pas déterminer la maturité d'un fruit par la couleur de sa peau ?
Les agrumes changent de couleur lorsqu'il existe une différence significative entre les températures diurnes et nocturnes.
Ces conditions n'existent que pendant la saison froide.
Les températures nocturnes fraîches (environ 8 °C et moins, tandis que les températures diurnes restent assez élevées, autour de 20 °C) provoquent un changement de couleur de la peau des fruits. Les oranges prennent leur teinte orangée caractéristique, tandis que les citrons jaunissent.
Si les températures restent douces pendant une période prolongée à la fin de l'automne, ce processus se déroule assez tard, mais les fruits ont déjà atteint le niveau de maturité approprié.
La maturité se mesure à la teneur en sucre. Par exemple, les premières oranges de novembre peuvent encore avoir une peau verdâtre, mais physiologiquement, elles contiennent déjà le sucre nécessaire et ont atteint un bon degré de maturité.
Description de l'image : très peu de couleur peau d'orange pour l'instant
On peut également observer ce phénomène chez les citrons .
Les premiers citrons de l'été restent donc verts et ne changent de couleur que lors des nuits froides.
Et maintenant, ça devient encore plus intéressant :
Les oranges qui ont mûri sur l'arbre pendant deux étés, c'est-à-dire qui ont bénéficié d'une très longue période de maturation et ont déjà acquis leur couleur orange en hiver, verdissent à nouveau sous une forte luminosité. La chlorophylle (le pigment vert des feuilles) se régénère dans l'écorce. Les pigments verts se rétractent pour protéger l'écorce. Plus un fruit est d'un orange intense, plus il est facile pour les insectes, qui causent d'importants dégâts en été, de le repérer. Même si le fruit a mûri sur l'arbre pendant plus d'un an, les consommateurs hésitent parfois quant à sa maturité.
Description de l'image : Régression de la couleur de la peau d'orange avec une augmentation de la chlorophylle / du vert de la feuille.
Il est également important de savoir :
Les fruits qui ont une période de maturation extrêmement longue et qui ont déjà été longuement exposés au soleil présentent de nombreuses taches brunes dues au soleil. Comment pourrait-il en être autrement ?
Imaginez que vous, ou plutôt votre peau, soyez exposée au soleil ici dans le sud tous les jours pendant de nombreux mois...
On comprend aisément que les fruits ne soient plus très appétissants, surtout ceux qui ont mûri à l'extérieur de l'arbre.
Cependant, leur goût est si délicieusement sucré et juteux que nombre de nos amateurs de fruits commandent avec enthousiasme des oranges même en été, car ils ne sont pas habitués à trouver ce degré de maturité élevé dans les oranges vendues dans le commerce.
Description de l'image : Après une longue période de maturation avec de nombreuses heures d'ensoleillement et un degré de maturité extrêmement élevé.
