La polyvalence de la chayote
La chayote , également connue sous le nom de courge d'été, est un légume polyvalent répandu dans de nombreuses régions du monde, notamment en Amérique centrale et en Amérique du Sud, où les Aztèques utilisaient ce fruit comme légume quotidien avant même l'arrivée des conquistadors espagnols. Elle appartient à la famille des cucurbitacées (Cucurbitaceae) et est donc apparentée aux citrouilles, courgettes et concombres.
Aspect et culture : La chayote a une forme semblable à celle d'une poire et une peau vert clair légèrement striée. Leur chair est ferme et croquante, de couleur ivoire à vert foncé et sécrète un jus collant. Après pelage, ce jus collant peut être facilement rincé sous l’eau. Le goût est doux, légèrement sucré et rappelle vaguement le chou-rave. Au centre de la chayote se trouve une seule et grosse graine comestible. La plante elle-même pousse comme une plante grimpante avec de longues vrilles et nécessite beaucoup d’espace pour pousser.
Les vrilles rugueuses et velues atteignent souvent 20 à 30 mètres de long.
La chayote est relativement facile à cultiver et prospère mieux dans les climats chauds et humides. Au milieu du fruit - contrairement à la plupart des autres plantes cucurbitacées - il n'y a qu'un seul noyau ovale, plat et de couleur claire, dont la pointe dépasse parfois du fruit. Il a la particularité de germer dans le fruit - comme aide au démarrage, pour ainsi dire - et uniquement dans le fruit, sans être isolé ni séparé de celui-ci, avant même qu'il ne se sépare de la plante. Vous mettez donc le dessous du fruit quelques centimètres dans un grand pot de fleur pour faire pousser une nouvelle plante. Les fruits sont récoltés avant que le noyau ne grossisse et ne sorte du fruit. Pour cette raison, il est rare de pouvoir multiplier le fruit à ce stade.
Il est souvent cultivé sur des treillis ou d'autres supports pour soutenir les vignes étalées. La plante étant sensible au gel, elle est généralement cultivée comme annuelle dans les climats tempérés.
Les racines de la chayote se transforment en navet avec d'épaisses racines latérales tubéreuses. Comme les fruits, les tubercules féculents servent également de nourriture ; ils sont cuits et consommés comme des légumes comme les pommes de terre.
Les fibres résistantes de la tige peuvent être transformées en papier, en nattes, en sacs et en chapeaux.
Utilisation en cuisine :
La chayote a de nombreuses utilisations en cuisine. Il peut être consommé cru ou cuit. Il peut être utilisé cru dans les salades ou comme collation croustillante, souvent avec un peu de sel ou de jus de citron. Une fois cuit, il convient à une variété de plats, notamment les soupes, les ragoûts, les ragoûts ou comme accompagnement de légumes. Son arôme doux en fait un excellent compagnon pour des saveurs plus fortes.
Avantages pour la santé :
La chayote est faible en calories et contient de nombreux nutriments importants. Il est riche en vitamine C, acide folique et fibres. Il contient également une bonne quantité de potassium et d’antioxydants, ce qui en fait un complément sain à tout régime. En raison de sa faible teneur en calories et de sa teneur élevée en fibres, il convient bien aux personnes qui surveillent leur poids ou visent une alimentation saine.
Importance culturelle:
Dans de nombreuses cultures, la chayote est un aliment de base et est utilisée dans les plats traditionnels. Au Mexique, son pays d'origine, on l'appelle "chayote", tandis que dans d'autres pays, il porte différents noms, comme "mirliton" aux États-Unis ou "chuchu" au Brésil et au Portugal. Cette large distribution reflète l'adaptabilité de la chayote à différentes cuisines et cultures.
En résumé, la chayote est un légume savoureux, sain et polyvalent apprécié dans de nombreuses régions du monde. Que ce soit dans une salade fraîche ou dans un ragoût copieux, la chayotte est un délicieux ajout à n'importe quel repas.
